Ce samedi 7 juin, deux cents bateaux se sont élancés à 13h30 pour la 61ème édition de la Genève-Rolle-Genève, dans un vent d’ouest de 15 nœuds. Une édition 2025 rapide, on a même frôlé le record établi en 1990. A l’issu d’un dernier bord rempli de suspense, Ylliam 17 gagne la course sur les derniers mètres en 2h22m19s devant l’écurie de Sails of Change.
Après un aller express jusqu’à Rolle, bouclé en quelque 45 minutes, Sails of Change 8, mené par Yann Guichard, vire la bouée en tête, suivi de Ylliam XII – Comptoir Immobilier et de Ylliam 17. Mais rien n’est joué : le retour à Genève réserve encore bien des surprises.
« Un départ pas facile : ça tournait beaucoup et il y avait beaucoup de monocoques sur la ligne. On est partis un peu derrière, presque pris dans la flotte des bateaux. C’était vraiment compliqué. » raconte Julien Firmenich, skipper barreur de Ylliam 17. « On a réussi à se dégager et à faire la course avec le reste des TF35. On s’est améliorés dans les manœuvres. C’était très beau jusqu’à Rolle, assez stable, et on vire la bouée en 3ème position.»
La descente s’annonce rapide, mais une zone de molle à partir de Coppet vient ralentir les leaders. Sails of Change 8, qui avait creusé un bel écart, voit Ylliam 17 revenir fort.
« Sur la remontée, il s’est passé beaucoup de choses, avec des zones de molle. On a eu un bon moment sous gennaker, ce qui nous a permis de reprendre pas mal sur Ylliam XII et Sails of Change 8. » ajoute Julien Firmenich.
À l’entrée de la rade, les deux leaders sont au coude à coude, et tout se joue dans les derniers mètres.
« On se retrouve deuxièmes à un kilomètre de l’arrivée, au coude à coude avec Sails of Change 8. On réussit à les passer en allant légèrement plus à droite à l’entrée de la rade. » explique Nelson Mettraux, équipier à bord de Ylliam 17. « On n’y croyait pas trop, car on navigue avec une nouvelle équipe depuis le début de la semaine, avec trois postes changés. »
« Le finish s’est joué dans des conditions de Joran, avec des risées très fortes. On s’est battus jusqu’au bout, et finalement, on a pu gagner sur la ligne, car Sails of Change 8 a dû faire un dernier virement ; nous, non. » conclut Julien Firmenich. « C’était une explosion de joie à bord, c’était extraordinaire. »
Ylliam 17 s’impose donc en 2h22m19s, à seulement trois minutes du record de la Genève-Rolle-Genève. Sails of Change 8 prend la deuxième place, à seulement 26 secondes des premiers, suivi de Sails of Change 10, auteur d’une superbe remontée dans le dernier tronçon. ZEN Too termine quatrième, devant X-WING, cinquième et Ylliam XII – Comptoir Immobilier, sixième.
Pour Julien Firmenich, cette victoire est d’autant plus savoureuse qu’elle efface les frustrations des deux dernières années : « Ça nous a fait énormément plaisir, d’autant plus qu’on s’était déjà fait dépasser sur la ligne plusieurs fois les deux premières années. Alors gagner comme ça, c’est vraiment une belle revanche. »
Dès demain, retour au format Grand Prix pour les TF35, avec un classement provisoire très serré : cinq bateaux se tiennent en quatre points. Rien n’est joué, et la suite du week-end s’annonce tout aussi passionnante !
