Des pentes italiennes aux eaux suisses, du ski de compétition à la voile de haut vol : le parcours de Marco Favale est celui d’un passionné en quête de sensations. À la barre de X-WING, dernier arrivé dans la flotte des TF35, le skipper franco-italien ouvre un nouveau chapitre entre performance, plaisir et esprit de régate.
Installé en Suisse depuis 2012, Marco Favale, entrepreneur franco-italien et ancien membre de l’équipe nationale italienne de ski alpin junior, découvre la voile en famille sur un Requin. Une révélation. « Mon beau-père m’a initié à la voile sur un Requin à Noirmoutier. J’ai tout de suite accroché, surtout à la régate, en monotypie. C’est à ce moment-là que le plaisir est né », confie-t-il.
Ce goût naissant pour la régate ne demande qu’à s’épanouir et le lac Léman devient un nouveau terrain de jeu. Le désir de progresser sur le Requin en Atlantique pousse Marco Favale à chercher un nouveau bateau pour s’entraîner en Suisse. Son regard se tourne alors vers le Surprise, bateau emblématique du Léman. Mais l’Italien qui sommeille en lui cherche un bateau qui ait davantage de caractère. « Le Surprise est le bateau le plus représenté sur le lac, mon choix semblait donc logique pour progresser, mais je ne le trouvais pas assez esthétique. Je reste italien et j’aime le design. »
Une connaissance lui souffle alors une idée qui va tout changer - le Smeralda 888, né à Porto Cervo. « Et là, ça m’a parlé. » Le coup de cœur est immédiat. Et le clin d’œil du destin aussi : Marco Favale est né un 8/8/80… difficile d’ignorer le chiffre 888. Il rejoint alors la Classe Smeralda, navigue en Méditerranée et fait la connaissance du régatier professionnel Manu Dyen. Ce dernier lui demande pourquoi il ne régate pas sur le Léman et fait allusion à un certain catamaran de compétition. Le TF35 entre alors dans la discussion. Les deux hommes en parlent comme on parlerait de Formule 1 : un rêve qui semble inaccessible. Et pourtant, le rêve est devenu réalité. Un ami, un certain Bertrand Demole, l’invite à monter à bord d’Ylliam XII – Comptoir Immobilier, lors de la finale du TF35 Trophy, qui se tenait à Genève en septembre 2024.
« Il n’y avait pas de vent, puis à un moment, un fil d’air est entré et le bateau a décollé. Là, je suis tombé amoureux. » Le contraste avec tout ce qu’il a connu auparavant est saisissant. C’est doux, silencieux et ça file à 50 km/h. Un déclic. « J’ai dit en rigolant : comment achète-t-on cette sensation ? Je discute alors rapidement avec la Classe et quelques mois plus tard, j’étais propriétaire du bateau Artexplora et l’aventure commençait. »
Mais alors pourquoi X-WING ? À Monaco, Marco Favale devait choisir un nom pour son Smeralda blanc. Lors d’une régate dans cette série, il croise un concurrent à l’univers Star Wars très marqué - Black Star, bateau noir avec Darth Vader ornant son spi. Marco Favale sourit alors, le provoque, et cherche le nom d’un vaisseau capable de les battre. « Je lui ai demandé : qui vous détruit ? Il m’a répondu : Le Millenium Falcon. J’ai alors donné ce nom à mon bateau. » Pour son TF35, désireux de ne pas avoir le même nom, il choisit un autre vaisseau mythique de la résistance : X-WING.
A bord du TF35 X-WING, Marco Favale s’entoure d’un équipage solide. On y retrouve Manu Dyen à la Grand-voile qui assure également le management du projet. Mais aussi les talentueux marins ayant participé à la 37ème Coupe de l’America au sein de l’équipe suisse à savoir Nicolas Charbonnier, Lucien Cujean, Yves Detrey et Arthur Cevey. Enfin, Xavier Revil, Thomas Deplanque et Donatien Carme viennent compléter cette équipe expérimentée.
Si l’ambiance est détendue sur X-WING - on se demande déjà quels seront les surnoms des membres de l’équipage - l’objectif reste clair : progresser rapidement tout en s’amusant. « On ne se met pas la pression, on a un peu de retard sur la flotte, mais on est ambitieux. On va essayer d’aller titiller les meilleurs. Et surtout, prendre du plaisir. On apprend tous les jours, on partage et on met beaucoup d’énergie dans ce projet. C’est ça qui compte »
Ce sera aussi une première participation pour Marco Favale au Bol d’Or du Léman, une épreuve mythique qui le fait rêver depuis longtemps. « Cette année, je vais aussi découvrir les courses longue distance. Je suis très content de participer à un événement aussi légendaire qu’est le Bol d’Or. C’est génial. »
Naviguer sur un TF35, c’est changer d’univers. C’est du pilotage plus que de la navigation classique. Habitué à régater sur des bateaux traditionnels, le skipper va découvrir un nouveau monde, où les sensations sont puissantes, mais surprenamment calmes. « Quand on décolle, il n’y a plus de bruit. Pas de vague, pas de choc, c’est ultra doux. On sent le vent dans les cheveux, mais on ne se rend pas compte de la vitesse. C’est magique », conclut Marco Favale.
Comme la résistance face à des forces supérieures, X-WING se prépare à défier les meilleurs sur les eaux lémaniques. Un équipage motivé, un skipper passionné, et un vaisseau prêt à voler lors de la saison 2025.
Le TF35 Trophy débutera ce vendredi 23 mai à la Société Nautique de Nyon, à l’occasion du Grand Prix de Nyon qui se poursuivra jusqu’à dimanche. Les TF35 devront composer avec des conditions de vent annoncées comme légères et instables, où tactique et stratégie seront de mise. Rendez-vous vendredi à 11h30, au large de la charmante ville vaudoise, pour le coup d’envoi d’une saison 2025 qui s’annonce intense pour les six équipages en lice !
