Le Grand Prix de Genève a débuté en beauté, tenant toutes ses promesses. C’est dans une Bise soutenue de 9 à 18 nœuds que les équipages se sont élancés pour disputer la finale du TF35 Trophy. Des vitesses de bateaux atteignant 34 nœuds, une flotte compacte et homogène et plusieurs arrivées au photo finish ont marqué cette journée très disputée.

La compétition a débuté à l’heure et s’est jouée dans la rade de Genève. Cinq bateaux ont pu prendre le départ ce matin au lieu des sept prévus. Malheureusement, à la suite d’une collision lors des entraînements de la veille, Sails of Change 8 et X-WING n’ont pas pu participer à ce dernier acte.

Cinq manches se sont enchaînées entre 11h30 et 15h, débutant sous grandes voiles hautes dans 9 nœuds, puis se terminant par une prise de ris lors de la dernière manche, le vent ayant forci à 17-18 nœuds. Les nuages matinaux ont laissé place au soleil, accompagné du vent du nord et de vagues qui ont rempli le plan d’eau. Des conditions musclées et techniques, mais idéales pour le plaisir de voir ces bateaux voler au près comme au portant.

Lors des deux premières manches, il fallait trouver le bon chemin entre les zones de molles et les bascules de vent, et comme toujours, éviter les erreurs coûteuses dans une flotte au contact. Sails of Change 10 signe un excellent début de journée, remportant les deux premières manches, suivi à deux reprises par Ylliam 17 en deuxième position.

Pieter Tack, numéro 1 de Sails of Change 10, commente : « C’est super de commencer la journée avec deux victoires. Depuis quelques semaines déjà, on a bien progressé, on se sent bien dans l’équipage, et ça fait vraiment plaisir. On se donne à fond et, tous les jours, on se dit : “On va faire du bateau, on est là pour gagner”, et on comptera les points à la fin. Après, tout se joue sur la concentration et les petits détails. Il faut travailler tous les jours, à chaque manche, pour avoir un bateau qui avance vite et qui soit aussi agréable à barrer. C’est gratifiant de voir que les efforts finissent par payer. Le mot d’ordre pour demain ? Du vent, rester concentrés, et se faire plaisir ! »

La troisième manche est lancée peu avant 13 heures. Le soleil s’installe et, avec lui, le vent se renforce. Les TF35 fusent, et la course s’annonce rapide. Cette fois, c’est Realteam Spirit, qui a rejoint la flotte pour le dernier Grand Prix, qui s’impose, suivi de ZEN Too, deuxième qui réussit à couper la ligne juste devant Ylliam 17, troisième.

Le vent dépasse désormais les 16 nœuds. Les lumières sont magnifiques, le lac se fonce et moutonne, tandis que des vagues viennent pimenter le tout. Les bateaux volent à plus de 30 nœuds au portant, et les abattées deviennent particulièrement sportives. Le Comité de course décide de raccourcir la course au deuxième passage au vent. Realteam Spirit signe ainsi sa deuxième victoire consécutive devant Ylliam XII - Comptoir Immobilier et ZEN Too.

Pour la cinquième et dernière manche du jour, le Comité de course demande à la flotte de prendre un ris. Cette fois, c’est Ylliam XII – Comptoir Immobilier qui l’emporte au terme d’un superbe photo finish avec Realteam Spirit. Sails of Change 10 complète le podium.

« L’objectif, c’était vraiment de faire les choses le plus simplement possible sur l’eau. Les premières manches n’ont pas été terribles pour nous : on avait du mal à tenir nos positions après les départs, ce n’était pas évident. » confie Maxime Bachelin, tacticien de Ylliam XII – Comptoir Immobilier. « Il fallait vraiment rester au milieu du plan d’eau, là où il y avait le meilleur vent. Mais on a bien rebondi sur les deux dernières manches, où on fait 2 et 1, avec un vent un peu plus soutenu. On a pu enchaîner de bonnes manœuvres, on est resté concentrés, on a navigué simplement et ainsi on a pu jouer devant. On est contents de notre performance d’aujourd’hui, surtout avec ces conditions, où ça volait sur toutes les manches. »

La compétition reprend demain à 11h30, à La Société Nautique de Genève.