Une première journée ventée au Grand Prix du Mailly, avec des bateaux filant à 30 nœuds pour la reprise de la deuxième partie de saison du Championnat. Quatre manches ont été courues dans un sud-ouest de 11 à 20 nœuds. Avec deux victoires et deux deuxièmes places, Sails of Change 8 de Yann Guichard prend la tête du classement provisoire devant ZEN Too et Ylliam 17.
« La journée a bien commencé avec une victoire dès la première manche. L’équipage est le même depuis le début de la saison, et on fonctionne de mieux en mieux ensemble. » déclare François Morvan, régleur de Grand-voile de Sails of Change 8. « Quand on regarde seulement le résultat, on peut avoir l’impression que c’était facile. Mais sur l’eau, ce n’est jamais tranquille : c’est toujours la bagarre. On se bat contre le vent, contre les adversaires, contre le bateau… On donne toujours le maximum, et à la fin, on compte les points. Aujourd’hui on a de l’avance, mais à aucun moment on ne s’est dit : « On domine, c’est facile ». L’idée reste toujours de tirer le meilleur de ce que l’on peut faire. »
Un vent soutenu a accueilli les équipages dès le matin pour la reprise de la compétition. « Il y a plus de vent que prévu, 20 à 25 nœuds dans les prochaines heures. On ne va pas vous envoyer là-dedans. Un prochain point est prévu à midi, mais soyez prêts à naviguer avec un ris… on devrait avoir des jolis airs dans l’après-midi. » précisait Bertrand Favre, directeur de la Classe, lors du skipper briefing.
Contraints de rester à terre durant presque quatre heures de temps, les marins ont pu profité des jeux organisés sur le domaine, entretenant l’esprit de compétition dans une ambiance conviviale à terre. À partir de 13h30, les conditions s’assagissent progressivement sur le plan d’eau, permettant enfin le lancement de la première manche à 15 heures, dans un vent stabilisé autour de 15 nœuds. Le spectacle est immédiat. Les TF35 s’élancent à pleine vitesse, atteignant les 30 nœuds dès les premiers bords.
La flotte a enchaîné quatre courses dans l’après-midi, offrant de belles intensités. Lors de la manche 1, après un excellent départ de X-WING, Sails of Change 8 saisit une opportunité au milieu du lac lors du premier bord, navigue libre et creuse l’écart pour s’imposer avec une confortable avance. Sails of Change 10 prend la deuxième place, devant Ylliam XII – Comptoir Immobilier, troisième.
La deuxième manche est lancée peu après 16 heures. Sails of Change 8 , X-WING et ZEN Too optent pour la gauche du plan d’eau. Choix payant pour ce groupe. X-WING signe sa première victoire de manche depuis son arrivée dans le circuit. Sails of Change 8 confirme sa régularité en terminant deuxième, suivi de ZEN Too qui complète le podium.
« On a repris la compétition de manière musclée, avec des rafales jusqu’à 19 nœuds. » commente Marco Favale, skipper et barreur de X-WING. « Le travail effectué pendant l’été et les entraînements nous ont permis de progresser. On se bat avec les autres, et on est très contents de décrocher notre première victoire de manche. Cela laisse présager de belles manches pour demain, où nous essaierons de faire aussi bien qu’aujourd’hui. »
Avec un vent descendu à 11 nœuds, la flotte ôte le ris imposé en début de journée. La bataille est serrée lors de la troisième manche. Ylliam 17, au coude à coude avec Sails of Change 10 durant toute la course, s’impose finalement devant Sails of Change 8, revenu dans les derniers bords. ZEN Too complète une nouvelle fois le podium. Le classement se resserre alors, avec trois bateaux ex æquo.
Une dernière manche est lancée. Fidèle à son niveau de jeu, Sails of Change 8 clôt la journée par une deuxième victoire, au terme d’une belle bagarre avec ZEN too qui prend la deuxième place, devant Ylliam 17. X-WING s’est quant à lui fait une petite frayeur juste après le passage de la bouée sous le vent, avec un homme tombé à l’eau. Une journée riche en émotions pour l’équipe.
« Lors d’un virement qui ne s’est pas déroulé comme prévu, le bateau a tourné plus tôt et plus vite que d’habitude. » confie Marco Favale. « L’un de nos équipiers n’était pas prêt et, avec la puissance de ces bateaux, il a malheureusement fini à l’eau. De grosses émotions sur le moment, car deux bateaux arrivaient vite derrière et sont passés à proximité. À ces vitesses-là, ce n’est jamais rassurant. Nous avons réussi à récupérer rapidement notre équipier et à terminer la manche pas trop mal, car nous étions bien placés jusque-là. »
Au terme de cette première journée du Grand Prix du Mailly, Sails of Change 8 de Yann Guichard, confirme son statut de favori en menant le classement provisoire. Derrière, la compétition s’annonce intense promettant une suite de Grand Prix pleine de suspens. Les courses reprennent demain dès 11h30 dans du sud-ouest.
